Latitudes Féminines : Ôde aux combattantes
« Latitudes féminines », troisième ouvrage de la romancière Essie Kelly, explore la condition des femmes aux prises avec leur destin. L’occasion, pour la jeune auteure, d’aborder sans détour des questions toujours tabou sur le continent. Latitudes féminines. Onze récits mélancoliques, parfois traversés d’espoir. Dans la modernité sans âme d’une ville tropicale imposant son tempo infernal, chacune se cherche.
Estelle et son petit pompier, la vieille faiseuse d’anges, Saïna, Bintou, Myriam… : chaque personnage sert de socle au développement d’une réflexion sur la condition de la femme africaine, explorant des thèmes universels mais particulièrement brûlants sur le continent (sexualité féminine, avortement, homosexualité…) et questionnant la place de la femme dans un monde qui, en dépit des avancées enregistrées, continue de rejeter au banc de la société les guerrières de Mahiè Trokpè évoquées par Josué Guébo, qui signe la préface de l’ouvrage et en fournit la meilleure description : «Au baiser de givre de l’insensibilité, Essie Kelly oppose l’étreinte égalitaire, pour qu’en l’homme meure l’animal et qu’au mâle succède enfin le bien, c’est-à-dire la duale de la femme : sa face complémentaire, son âme gémellaire». Une lecture émouvante, traversée de moments de grâce.
« Partagées entre soumission et affirmation de soi, ces femmes tâtonnent à la recherche d’une identité qu’elles se construisent pas à pas, toutes animées par ce désir de vivre intensément chaque minute de leur vie »
Par E. Vermeil
Publié en octobre 2023